Szatmár megye Románia északnyugati részén helyezkedik el, az alsó Szamos-medencében. Északon Ukrajnával, nyugaton Magyarországgal határos, délen Bihar megyével, délkeleten Szilágy megyével, keleten pedig Máramaros megyével szomszédos.

Szatmár megye területe 4420 km², ami az ország területének 1,8%-át teszi ki (a megyék rangsorában a 36. helyet foglalja el).

Földrajzilag a megye változatos: a síkság a meghatározó forma, de dombokat és hegyeket is magába foglal.

A síksági terület – amely a megye teljes területének 63%-át fedi le – a megye nyugati és délkeleti részén terül el, és a Szamos és Kraszna folyók szelik át. A síkvidék a Pannon-medence részét képezi, legmagasabb pontja 126 méter, és szinte teljes egészében magában foglalja a Szamos-síkságot, valamint részben az Érmelléket.

A síkság fokozatosan megy át a hegyvidéki zónába, nyugatról kelet felé haladva.

A hegyvidéki terület a megye északkeleti részét foglalja el, ide tartoznak az Avas-hegység és a Gutin-hegység egy kis része. A hegyek magassága keletről nyugat felé növekszik: az Avas-hegységben eléri a 827 métert, a Gutin-hegységben pedig a 1200 métert (Kisköves-csúcs). Nyugat felé a hegyek lezárják az úgynevezett Avas-vidéket (Țara Oașului).

A megye vízrajzi hálózatát a Szamos (60 km hosszan a megyében), a Túr (66 km) és a Kraszna (57 km) folyók alkotják.

Éghajlata mérsékelt kontinentális, meleg nyarakkal, hideg telekkel és bőséges csapadékkal, a síksági és a dombvidéki zóna között csak kis különbségek tapasztalhatók. A legmagasabb hőmérsékletet (+39,4 °C) 1952 augusztusában Nagykárolyban, a legalacsonyabb (–30,4 °C) 1961 decemberében Szatmárnémetiben mérték.

A talajok változatossága csekély: főként barna és sárgásbarna erdei talajok jellemzők. Ezek a megye középső részén terjedtek el, míg délnyugaton, kisebb területeken csernozjom talajok is előfordulnak. A Szamos árterében öntés és homokos talajok találhatók, amelyek az Érmellékre jellemzőek.

A szomszédos magyar területekkel való kapcsolat a Pete és Csanálos határátkelőhelyeken keresztül valósul meg, az ukrán határ pedig a Halmi átkelőn keresztül érhető el.

A megyét a Szatmárnémeti repülőtér szolgálja ki, amely légi összeköttetést biztosít Románia fővárosával, valamint nemzetközi forgalmat is bonyolít.

Mivel a megye Románia északnyugati határövezetében található, Szatmár megyében öt határátkelőhely működik:
- két közúti (Pete, Csanálos),
- egy vasúti (Börvely),
- egy vasúti és közúti (Halmi),
- valamint egy légi (Szatmárnémeti).

Általános jellemzők:

- Terület: 4 417,8 km² (az ország területének 1,9%-a)
- Közigazgatási egységek:
  - 2 municípium: Szatmárnémeti – megyeszékhely, és Nagykároly
  - 4 város: Erdőd, Sárközújlak, Avasfelsőfalu és Tasnád – országos jelentőségű üdülőhely
  - 59 község, összesen 220 falut foglalva magába
- Lakosság: 386 418 fő (2020. január 1-i állandó lakosság)
- Városiasodottság: 47,6%
- Történelmi műemlékek: 304 objektum szerepel a 2015-ös Műemlékjegyzékben:  I. Régészeti emlékek, együtteseik és helyszínek – 108, II. Építészeti műemlékek, együtteseik és helyszínek – 180, III. Közterületi műalkotások, emlékművek – 6, - IV. Emlékjellegű műemlékek, együtteseik és helyszínek – 10

A stabil lakosság etnikai szerkezete (A 2021. december 1-jei népszámlálás alapján) 

A lakosság vallási összetétele (A 2021. december 1-jei népszámlálás alapján)